扬威、超勇两舰布雷任务完成很顺利，五点左右结束，正准备加速返航时候，最不愿意出现的意外出现了，超勇号通过庙岛群岛北侧的水道时，不幸舷侧触礁，作为木质外包钢板结构的无防护巡洋舰，右侧舰体舯部被划出一个莫约2米长，30公分宽的不规则缺口，海水顷刻间涌入，6座圆式燃煤锅炉中有两个顿时熄火。
睿敬听到南面巨大的摩擦声，知道出了事，只好下令低速巡航，一方面灯光联系超勇号，让其组织人手堵漏，询问是否需要帮忙，一方面在外围警戒，好不容易忙乱了一个多小时，天色已然放亮，超勇号发回旗语，本舰已经完成堵漏，可继续返航，最高航速不超过9节。
期间，睿敬数次想单独返航，考虑到作为本次行动的临时统制，迫于无奈，最终还是留下来伴航归建。
4月18日早晨7时许，超勇号总算将缺口堵住了，至于舰体进水，短时间内还没法排空，只能回去再想办法了，两舰从庙岛北侧驶出，向北转向30度，准备直接驶往旅顺港。
“发现海上目标有目标2批”，镇北联合舰队的前队中，前出的火阳舰观测台上观测手立刻通过传声筒向舰桥报告，“距离5千米，航向正东，航速约9节”。
作为最后一天战巡的镇北前队，在烈阳舰邵舰指挥下，准备向东兜一圈后返航，居然在早上碰到两艘大船，渤海口这段时间一直有大明的舰队在转悠，北虏的渔船、商船基本上都快绝迹了，难得一大早就碰上一两艘快船，难怪观测手如此兴奋。
原本前队还有两艘雷击舰作为警戒和通报之用，不曾想前日里雷鸣号主机故障，海上维修无果，无奈之下，由同行的雷霆号拖拽，双双返回海州港，这已经是镇北联合舰队里面第三艘故障舰了。
火阳舰迅疾将情况通报给烈阳舰，新式的测距仪果然不是盖的，很快通报火控舰桥和指挥舰桥，长度超过60米，维多利亚式涂装，初判为北虏扬威级巡洋舰，火控组值班的海兵们顿时兴奋起来，在海上晃了这么长时间，终于逮着一条大鱼，不对，是两条。
朱先钎听到消息，叼着个牙刷，三步并着两步，连窜带跑的到了火控舰桥，亲自观瞄，发现确实为两艘北虏的军舰，尽管尾部投影有点偏差，应当确定是扬威和超勇号。
不到五分钟，烈阳舰发出旗语，四舰由正东航向，左转向30度，各舰开始加速，预计15分钟进入有效射程。
随着各舰加速，烟囱里面冒出的黑烟开始变浓。
远处的两艘目标舰应当是发现大明军舰了，奇怪的是居然没有加速，反而开始转向，看样子要舰首对敌，准备开火了。
几乎就在火阳舰发现扬威、超勇两舰的同时，扬威号舰桥上的睿敬管带，也听到了望手通报，南方5千米左右发现伪明兵舰四艘，初判为烈阳级巡洋舰。睿敬两手端着单筒望远镜，手心湿漉漉的，心中一阵阵后悔，如果一直靠泊在庙岛北侧，或者早上一个小时出发，估计就不会碰上伪明兵舰了。
不过此时后悔也没有用，作为经过英吉利全套正规海军教育的管带，睿敬更重视名誉，直接拒绝了超勇号发来的，要求扬威号自行转进、超勇号掩护的信号，下令在前桅杆上升起准备战斗的五色苍龙旗，两舰转向，舰首对敌，准备弹药，观瞄目标。