所以一直抗命或阳奉阴违的袁崇焕、洪承畴能不断得胜，而遵命行事的满桂、孙承宗就被崇祯一道道圣旨逼得全军覆没。
左良玉在沁水河畔的胜仗保住了自己的官位，但也给自己下了个套，联军如今把左良玉往开封黄河边上逼，实际上却是在对崇祯做文章，一旦联军包围开封、崇祯按耐不住插手进来，吴成倒是很想知道左良玉是准备做抗命的将军，还是送人头的忠臣。
抗命的将军是个什么下场，袁崇焕已经给左良玉演示了一遍，遵旨的忠臣是个什么出路，满桂和张春也给左良玉竖了个榜样。
当然，还有第三条路，洪承畴选择的那条路。
吴成当然希望左良玉也是个像洪承畴那样聪明狡诈的人物，这样的人极难对付，但却可以合作，双方有了默契，武乡义军和农民军在河南的行动就能方便不少，也不会过分刺激朝廷，让朝廷把注意力放在更重要的事情上，比如如今宣府镇和山东的战事。
宣化城沦陷，东虏直接威胁京畿，兵部尚书张凤翼亲自挂帅督师，统领各地抽调的军兵和京营、宣府镇残余边军共计五万余人出征宣化，还在病榻上养着的崇祯皇帝一日三旨，催逼着张凤翼尽快收复宣化城，以免皇太极领东虏主力回师，自宣府镇闯入京畿，再酿成一场己巳之变。
但张凤翼哪里敢认真作战？五万大军看似浩浩荡荡，其中大部分是屁用没有的京营兵卒，遇敌不溃便堪称勇敢了，能战的只有长城沿线抽调的昌平兵、山海关抽调的川兵、山东战场上抽调的辽兵和畿南抽调的天雄军，加上宣镇边军的残部，人马不过一万多而已。
而占据宣化城的东虏看着人数比他少了一倍多，但他们光正蓝旗的战兵就有四千多人，加上蒙古诸部和叛变的宣府新军，可战兵力稳稳压了张凤翼一头，还是以逸待劳、据坚城而守，若是强行去打，简直就是以卵击石。
张凤翼明白这个道理，监军的王德化也明白这个道理，两人合计，把大军摆在宣府镇和京畿的边界上，万一东虏打来也好往京师退，一面私下派使者去宣化城，希望能通过送上重礼、默认东虏洗劫宣府镇作为交换，换东虏退兵出关。
山东的局势也急转直下，祖宽等部辽兵被调去支援宣府战事，孔有德侦知此事，趁夜集兵反扑，官军大溃，吴襄扔下朱大典自己跑路，朱大典被叛军射伤大腿，一直逃到青州才稳定下来收拢溃兵，叛军携朱大典帅旗回攻莱州，莱州官将见状，以为外援已绝，杀通州副总兵杨御番、监视太监徐得时，开城投降，孔有德自此全据登莱。
“一团乱麻！”吴成将那文报放下，揉着眉头：“朝廷也是一团乱麻、咱们也是一团乱麻！”